travel

Luxe verblijf in Parijs

Oger travel tip

Royal Park Hotel Kandersteg

Het Royal Park Hotel in Kandersteg, Berner Oberland, Zwitserland is een uitzonderlijk luxehotel.

De familiaire chalet, voorzien van slechts 28 kamers en suites, is met veel charme ingericht in de stijl van de oude Bernse landeigenaren, open en ruimtelijk. Verschillende vertrekken zijn ingericht in de klassieke stijl van de Renaissance, Louis XV en Louis XVI (Frankrijk 18de eeuw), zoals de sfeervolle salon met een open haard.

Het hotel is gelegen in een mooi en pittoresk bergdorpje, omringt door een prachtig landschap met uitzicht op de Zwitserse Alpen. De ideale plek om te sporten in de natuur, zoals golfen, tennissen, skiën, paardrijden en zeilen. Daarnaast kun je er heerlijk ontspannen en jezelf laten verwennen in het luxe spa- en beautycentrum, die op reservering privé te benutten is.
Alle behandelingen worden hier op de gast zelf afgestemd. De schoonheidsspecialiste, masseuse, kapster of fysiotherapeut maakt eerst kennis met de gast om deze vervolgens te adviseren.

In de Rôtisserie worden de gasten persoonlijk bediend, waarbij ieder bord naar wens gevuld wordt. Deze service is uniek in Zwitserland en gaat terug naar de Angelsaksische traditie.

Het Royal Park Hotel in Kandersteg is lid van The Leading Hotels of the World, Small Luxury Hotels of the World en Swiss Deluxe Hotels.

Voor meer informatie, kijk op www.royalkandersteg.com

. Contrasten in New York: het Meatpacking district

Deze kleine, steeds populairder wordende wijk ligt in de Lower West Side van Manhattan (tussen 9th Ave en West Side Highway).

Het heeft een industrieel uiterlijk, soms zelfs een beetje lelijk.

Jaren geleden was dit een plek waar je liever niet kwam, maar nu is het een van de meest trendy en hipste wijken van New York. Nog steeds wordt hier het vlees verwerkt en die sfeer hangt ook om de straten. Alleen zitten tegenover vleesverwerking geen vuige kroegen meer, maar hippe galleries waar de rijke New Yorkers hun trendy kleding en design inkopen doen. ’s Nachts openen de clubs hier hun deuren.

Het contrast is zeer groot in deze wijk, en dat is waarschijnlijk waarom zoveel mensen het een interessante wijk vinden, een echte aanrader die u niet mag missen!

Thuiskomen in Parijs: La Reserve

De perfecte balans tussen privacy en comfort in een uitzonderlijk luxe omgeving met uitzicht op de Eiffeltoren.

Na Geneve en Ramatuelle heeft nu ook Parijs meerdere appartementen van La Reserve. De appartementen, met een afmeting variërend tussen de 150 en 300 m2, zijn gevestigd aan het Place du Trocadero, in het 16e arrondissement, met een schitterend uitzicht over de Eiffeltoren. Een unieke locatie waar je kunt verblijven vanaf 3 nachten.

Compleet gerenoveerd en stijlvol gedecoreerd door Remi Tessier. Hij weet de laatste technologieën perfect te combineren met een rijk decor waar privacy en comfort hoog in het vaandel staan. Je kunt ook, indien gewenst, gebruik maken van verschillende hotelservices, zoals een conciërge, een housekeeper, valet parking, een chef kok en zelfs boeken en muziek kunnen volledig naar wens worden verzorgd.

Voor zowel een zakelijk als een privé bezoek aan Parijs is La Reserve een unieke locatie om te verblijven.

Voor meer informatie kunt u kijken op www.lareserve-paris.com.

Hotel Everland: A room with a view

Hotel Everland is een project van het Zwitserse kunstenaarsduo L/B (Sabina Lang en Daniel Baumann) en biedt een unieke all-in-one hotelkamer op een nog uniekere locatie met een waanzinnig uitzicht. Het duo L/B staat bekend om hun installaties die draaien om architectuur en ruimte, en die de toeschouwer altijd uitnodigen om onderdeel te worden van het kunstwerk.

Everland is een hotel met slechts één kamer, inclusief badkamer, kingsize bed en een lounge. De kamer is functioneel vormgegeven met een styling die enerzijds futuristisch is en anderzijds doet denken aan de interieurs van de jaren zeventig, compleet met pick-up en LP’s.

Hotel Everland werd oorspronkelijk ontwikkeld op uitnodiging van de curator van de Zwitserse nationale tentoonstelling ’Everland’ in 2002. Na afloop van de tentoonstelling werd het hotel overgebracht naar Yverdon waar het vier maanden lang aan het meer van Neuchatel stond. Vervolgens werd het mobile paviljoen naar Burgdorf verplaatst, waar het op het dak van de studio van L/B kwam te staan.

In 2006 en 2007 stond het ’one room hotel’ tentoongesteld op het dak van het Museum van Modern Kunsten in Leipzig, waar het voor het eerst ook als hotel werd gerund. Tijdens de openingstijden van het museum konden bezoekers een kijkje nemen in het hotel. Na sluitingstijd was Hote Everland gereserveerd voor gasten.

Momenteel staat Everland in Parijs, op het dak van het Palais de Tokyo. Hoog boven de stad uittorenend, met een prachtig uitzicht op de Eiffeltoren. Het hotel blijft daar staan tot eind 2008. De kamer is uitsluitend voor één nacht te boeken, de minibar is overdadig gevuld en bij de prijs inbegrepen en het ontbijt wordt aan de deur gebracht.

Kijk voor meer informatie op www.everland.ch

Designhotel Granados 83: A stylish stay in Barca

Wie eens iets anders wil dan de uiterst luxe maar voorspelbare hotels van ketens als Four Seasons en Hilton, boekt een kamer bij Granados 83 in Barcelona.

Van buiten past het hotel dankzij de traditionele architectuur naadloos in het stadsbeeld van de stad. Maar eenmaal binnengetreden openbaart zich een wereld van uitgekiend design en een minimalistische inrichting. Uiteraard gecombineerd met optimaal comfort.

Granados 83 maakt veelvuldig gebruik van natuurlijke, duurzame materialen als marmer, Afrikaans zebrahout en leer, toegepast in grote, strakke vlakken. Maar er is ook oog voor detail, onder andere in de vele mozaïeken. De meubels zijn veelal van Philippe Starck en Eero Saarinen.

Het hotel heeft 77 kamers, waarvan enkele zelfs de beschikking hebben over een semi-private swimming pool. Opmerkelijk is dat Granados 83 in tegenstelling tot veel andere hotels honden toelaat. Prettig is ook de mogelijkheid van ’late breakfast’: ontbijten kan tot 13.00 uur.

Het hotel beschikt over een uitstekend Mediterraan restaurant, genaamd ’3’ en de keuken van bistro ’8’ serveert heerlijke delicatessen bij het zwembad. Cocktailbar ’G83’ is met zijn minimalistische en exclusieve vormgeving een trendsetter in Barcelona.

Kijk voor meer informatie op www.derbyhotels.com

De Palmeilanden in Dubai: een unieke investering

Is er nog ergens iemand op deze aarde te vinden die niet van Dubai heeft gehoord? Waarschijnlijk niet. De financiële wereldpers heeft zich de afgelopen jaren uitgeput in superlatieven over deze succesvolle ontwikkeling van een nieuwe metropool.

Vooral het vastgoed in Dubai heeft inmiddels een toonaangevende status verworven voor de rest van de wereld. Dit prestigieuze vastgoed is op tijd, kwalitatief hoogstaand en met een fraaie architectuur gerealiseerd langs de unieke kustlijn, stranden, aangelegde parken, jachthavens, waterpartijen en oases. Bijvoorbeeld het gegeven dat Dubai inmiddels de grootste overslaghaven ter wereld kent, heeft geleid tot de vestiging van tal van multinationals en in het kielzorg daarvan een keur aan welstandige expats. Het vele waardevolle vastgoed in Dubai wordt dan ook volop benut en gewaardeerd. Kortom, Dubai bruist, rendeert en presteert. Destijds op de tekentafel en nú in de dagelijkse praktijk.

In een woestijnachtig gebied, met slechts 60 km kustlijn, is Dubai als kostbaar en veelzijdig vastgoedproject verrezen. Het rendementsvolle resultaat van het twee decennia lang verstandige en gerichte herinvesteringen van de inkomsten uit olie. Dubai is nu een gevestigde en bruisende metropool met ongekende weelde, gastvrijheid, luxe en vooral: onbegrensde en inmiddels bewezen mogelijkheden. Ook staat Dubai op de kaart als veilig, neutraal, politiek en economisch stabiel.

De Palmeilanden in Dubai bieden door hun unieke vorm alle ruimte tot het prestigieus bouwen van vastgoed, direct aan strand en zee. De prachtige Palmeilanden zijn een ware ’oase’ in de vorm van een waaier aan faciliteiten, zoals winkelcentra, entertainment, restaurants en nog veel meer. De appartementen en villa`s beschikken nagenoeg allemaal over unieke locaties met een zwembad en een privé-strand.

Voor wie interesse heeft om zelf ook te investeren, staan hier de voordelen op een rij van een Palmeilanden obligatie van Palm-Invest:

- 9% rente per jaar, maandelijks uitgekeerd.
- Uw ingelegde kapitaal gegarandeerd retour.
- Aan alle kanten juridisch en fiscaal verantwoord.

Als investeerder sluit u een obligatieovereenkomst met de Besloten Vennootschap Palm-Invest. Deze overeenkomst biedt u zekerheid en een vaste rente. Deze wordt u maandelijks uitgekeerd. Ideaal als aanvulling op uw inkomen, terwijl uw basiskapitaal gelijk blijft. Het rentepercentage (lees: vast rendement) bedraagt 9% netto per jaar.

Kijk voor meer informatie op www.palminvest.nl

Koninklijke ambiance: Oriental Dhara Dhevi

Een vorstelijk verblijf in het Mandarin Oriental Dhara Dhevi Resort, gelegen temidden van de natuur in het noorden van Thailand.

In het hoge noorden van Thailand ligt de op één na grootste stad van het land, Chiangmai. De stad heeft een fascinerende geschiedenis. In 1292 stichtte koning Mengrai hier het koninkrijk Lanna en hij maakte Chiangmai tot zijn hoofdstad.

Lanna in het Thai betekent ´land van een miljoen rijstvelden´ en Chiangmai laat zich vertalen als ´de nieuwe stad´. Deze interessante stad is omringd door een uitbundige natuur met rijstvelden, bossen, bergen en dalen en klaterende watervallen. Een tocht de bergen in om enkele van de fascinerende inheemse stammen te ontmoeten is een ware belevenis. Maar misschien is een van de belangrijkste bezienswaardigheden van Chiangmai tegenwoordig het Mandarin Oriental Dhara Dhevi Resort.

In december 2004 opende dit resort haar paleispoorten om de eerste gasten te verwelkomen. De ontwerpers lieten zich inspireren door de architectuur en cultuur van het historische Lanna koninkrijk. Het is alsof u op bezoek gaat in een prachtig gerestaureerd Thais villadorp, bijna een openlucht museum, maar dan met alle moderne faciliteiten. Op het resort vindt u schitterende teakhouten Private Villa´s, sprookjesachtige zwembaden en luxe royal suites.

Uw verblijf in de Mandarin Oriental zal werkelijk vorstelijk zijn, niet in de laatste plaats omdat het personeel, zoals overal in Thailand, buitengewoon opmerkzaam, discreet, attent en vooral charmant is.

Voor meer informatie kijk op www.emotions.nl.

Relax statement: prive watervila met zonneterras

Ontdek op blote voeten het Conrad Maldives Rangali Island. Dit hotel is gelegen op de paradijselijke eilanden van de Malediven en ligt verspreid over twee privé-eilanden met eindeloos witte zandstranden en een koraalrif voor de deur.

De eilanden zijn met elkaar verbonden door een brug, maar er gaat regelmatig een shuttlebootje. Wanneer u arriveert met het watervliegtuig heeft u een mooi zicht over de lagune waarin het hotel zich bevindt.

Het Resort heeft verschillende kamer types. De Beach Villa’s zijn 74 m2 en zijn gelegen op het strand van Rangalifinolhu Eiland. Het is hier ontspannen relaxen in de het luxe zitgedeelte met loungebank, of op de patio met een prachtig uitzicht over zee. De villa’s zijn in lokale stijl gedecoreerd en hebben een aparte kleedkamer. De op het Rangali eiland gelegen Water Villa’s hebben een ruim oppervlakte en zijn voorzien van airco. Vanaf uw privé zonneterras heeft u zicht over zee. De Superior en Deluxe Water Villa’s hebben tevens een Jacuzzi en een DVD speler. In de gezellige bar kunt u terecht voor een drankje. Op het hoofdeiland Rangalifinolhu vindt u tevens een zwembad, enkele winkeltjes en een kapsalon.

In het Resort zijn verschillende restaurants. Uniek is het Ithaa Undersea restaurant, het enige onderwater restaurant in de wereld. Kijk hoe de vissen langs zwemmen wanneer u geniet van een champagne cocktail of van het uitgebalanceerde 24 gangen amusediner. Verder zijn er onder andere het Atoll Market restaurant waar u kunt genieten van 8 verschillende keukens, het Koko Grill restaurant, Sunset Bar en Grill en the Wine Cellar met 300 verschillende soorten wijn.

U kunt uw dag vullen door heerlijk te luieren, maar verder is het mogelijk om er te duiken, snorkelen, tennissen, een boottochtje te maken en andere wateractiviteiten

Voor meer informatie kunt u kijken op www.emotions.nl.

Van de buitenwereld afgesloten

Boeddhistische rust en westerse luxe gecombineerd in een adembenemend resort, gelegen in Bhutan, het land van de donderdraak.

Het boeddhistische koninkrijk Bhutan ligt in het oostelijke deel van de Himalaya en grenst in het noorden aan Tibet en in het westen aan Sikkim. Eeuwenlang was Bhutan van de buitenwereld afgesloten. Dat kwam door de geïsoleerde ligging in de Himalaya, maar vaak was het ook een bewuste keuze van haar leiders. Door het weren van westerse invloeden lijkt het of de tijd in Bhutan stil is blijven staan. Het land van de donderdraak is bekend om de vele indrukwekkende burchten, hier dzongs genoemd, en oude boeddhistische kloosters. Voeg daarbij de spectaculaire setting in een overweldigend en onaangetast berglandschap en u zult begrijpen waarom men Bhutan wel het laatste Shangri-La noemt, Tibetaans voor land van heiligheid en vrede.

Amanresorts kreeg er, als eerste buitenlandse onderneming, toestemming om een paar exclusieve hotels te openen in verschillende delen van Bhutan. Hierdoor heeft de gast de mogelijkheid door de prachtige en tempelrijke valleien te reizen en daarbij in verschillende en kleinschalige Amanresorts te verblijven.

Deze resorts zijn het beste wat Bhutan op logeergebied te bieden heeft met ieder een geheel eigen karakter. Neem bijvoorbeeld Amankora Paro. Men kijkt hier uit over het 17e eeuwse klooster van Drukyel en in de verte de met sneeuw bedekte berg, Jhomolhari. Het strakke en met veel blanke houtsoorten ingerichte Amankora Paro biedt onderdak in slechts 24 identieke suites. Alle suites zijn uitgerust met traditionele houtkachels ofwel ’bukhari’s’, kingsize bedden en ruime badkamers met een vrijstaand bad. Niet te vergeten zijn het specialiteiten restaurant, de spa en de verschillende terrassen met een schitterende ambiance en het onvergetelijke uitzicht.

Voor meer informatie kijk op www.emotions.nl.

Genieten in een vredig paradijs

Marrakech is een van de fraaiste koningssteden in het zuiden van Marokko, gelegen aan de voet van het Atlas gebergte.

De stad wordt ook wel ´de rode stad´ genoemd, omdat de stadsmuren en vele huizen zijn opgetrokken uit rode leem. De grootste medina van Marokko bevindt zich in Marrakech.

Voor de ingang van de medina is een groot plein, waar elke avond een bonte kermis ontstaat van eetstalletjes, waarzeggers, dansers, acrobaten, slangenbezweerders en verhalenvertellers.

Amanjena, wat vredig paradijs betekent, is het eerste resort van Aman in Afrika en reflecteert de stad Marrakech, want het wordt eveneens omringd door roze getinte muren en ligt in een oase vol met palm- en olijfbomen. De Moorse invloeden zijn duidelijk herkenbaar evenals de berberstijl, die men nog terugvindt in de omliggende dorpjes van de Hoge Atlas. In de 11e eeuw maakte de stad een enorme ontwikkeling door als gevolg van de aanleg van irrigatiekanalen en enorme waterreservoirs. Ook in Amanjena zijn deze elementen terug te vinden in de vorm van een strak landschap met het enorme waterbassin, marmeren fonteinen, zwembaden, lange met zuilen getooide lanen en met de hand gehakte, glinsterende tegels.

De 37 paviljoens en huizen verschillen in grootte en ligging. Bijna allemaal hebben ze hoge plafonds met een heuse koepel en een open haard voor de koelere dagen. Koperen lantaarns en handgeweven berbertapijten geven het koele, strakke en Arabische interieur een warm Marokkaans tintje.

Amanjena, ´vredig paradijs´, en wellicht een tweede huis in een uniek en magisch Marrakech.

Voor meer informatie kijk op www.emotions.nl.

Op vakantie naar Winterwonderland

Ontdek het sprookjesachtige landschap van Lapland en beleef een wintervakantie om nooit te vergeten!

Deze vakantie staat bol van unieke belevenissen! U kunt op pad met een team van enthousiaste huskies die de slee voorttrekt door het prachtige winterlandschap. Heuvel op en heuvel af per sneeuwscooter door de besneeuwde bossen of met rendieren onderweg naar een kampvuurplaats in de sneeuw, een gat boren door het ijs om uw geluk te beproeven bij het ijsvissen, of met sneeuwschoenen aan uw voeten de diepe sneeuw in, er zijn talloze mogelijkheden.

Skiën en langlaufen kan natuurlijk ook! Ruka is één van de populairste en uitgebreidste skicentra van Finland. De Ruka Tunturi is 492 meter hoog. Er zijn 28 skihellingen en 18 skiliften. De langste afdaling is 1300 meter. Skihellingen en liften zijn dagelijks open van 09.30 tot 19.00 uur. Enkele afdalingen zijn zelfs verlicht. Ook voor snowboarders is het hier een waar paradijs met speciale (geprepareerde) pistes.

Tevens heeft u de unieke kans het noorderlicht te zien. Het Noorderlicht (Aurora Borealis) is een natuurverschijnsel wat zich in de wintermaanden in de gebieden rondom en ten noorden van de Poolcirkel voordoet. Het is regelmatig te zien, maar wel afhankelijk van een aantal natuurlijke randvoorwaarden. Door activiteit en explosies op de zon ontstaan er zonnewinden die als de deeltjes in onze dampkring komen oplichten tot groene, gele, soms zelfs rode dansende "kleurflarden".

Alle ervaringen opzich maken deze vakantie een ongelofelijke ervaring en de moeite waard en heen te gaan.

Voor meer informatie kijk op www.laplandavontuur.nl.

Uw vakantie op maat gesneden

Genieten van de goede dingen van het leven in een stijlvolle ambiance: een vakantie speciaal gemaakt voor u.

Beter zijn de reizen van Scott Bilsen Travel en Wine & Dine Travels niet te typeren. Scott Bilsen Travel bedient hierbij voornamelijk de particuliere markt en Wine & Dine Travels richt zich op de zakelijke markt. Beiden bieden zij reizen ´op maat´, geheel conform uw wensen en budget.

Een goed voorbeeld hiervan is een Autorally in bijvoorbeeld de Elzas, Loire of Savoie: u komt op de mooiste plekjes, luncht en dineert in de beste restaurants en u overnacht op de fraaiste locaties. Met uw eigen auto - en dat mag gerust een klassieker zijn - rijdt u de voorgeschreven route over rustige binnenwegen en langs prachtige bezienswaardigheden.

Vijftien jaar ervaring in het organiseren van geheel verzorgde reizen op topniveau heeft ook geresulteerd in een prachtige reis naar Chili en Argentinië. U wordt meegenomen naar o.a. de hoogtepunten van beide landen, zoals de adembenemende Iguazu watervallen, de gletsjers in het zuidelijkste puntje van Chili, de passie van de Tango en de beste hotels en accommodaties.

Maatwerk
Of het nu gaat om drie dagen naar de Elzas, vijf dagen oesters eten in Bretagne, een weekend naar het wijnhart van de Chianti of twee weken naar Zuid-Afrika of Chili. Uw idee, voorkeuren en verlangens, gecombineerd met de expertise van Scott Bilsen Travel en Wine & Dine Travels, zijn de drijfveer achter de uiteindelijke reisbeleving.

Voor meer informatie: www.scottbilsentravel.com en www.winedinetravels.nl

Le Taha'a, luxe Private Island & Spa

Op Taha´a, een klein ongerept paradijs in Frans Polynesie bevindt zich het schitterende Taha´a resort.

Het eiland, 250 kilometer ten westen van het hoofdeiland Tahiti, is uitbundig begroeid met palmen en exotische planten. Het romantische gevoel wordt versterkt door de zwarte parels die hier gekweekt worden. De koningen van Bora Bora en Raiatea hebben in de 18e en 19e eeuw nog al eens getwist over het bezit van Taha´a, ook omdat het merendeel van de vanille van Polynesië hier vandaan komt. De rust is sinds lange tijd weergekeerd en de gasten van het resort kunnen nu zorgeloos een boottocht maken rond het hele eiland en genieten van de idyllische baaien.

Het Le Taha´a Private Island & Spa resort heeft 48 Water Suites, zo genoemd omdat de gasten vanaf het terras direct kunnen afdalen in het blauwe water van de lagune. Alle suites zijn bijzonder comfortabel ingericht en van alle gemakken voorzien. De uitzichten van de suites verschillen echter en varieren van het eiland zelf tot de mooiste zonsondergangen.

Tevens bezit het resort nog twaalf ´Beach Villa´s´, die bij het strand liggen. Deze zijn ruimer van opzet dan de ´Overwater´ bungalows met een gedeeltelijk ommuurde, tropische tuin en een eigen zwembad. De echte ontmoetingsplaatsen zijn te vinden in de drie voortreffelijke restaurants van het resort.

Ook overdag zijn vele activiteiten mogelijk in het resort. Op de tennisbaan, in het over zee uitkijkende zwembad en vanzelfsprekend in de lagune en de zee, waar de mogelijkheid tot kajakken, waterskiën, kanovaren en windsurfen bestaat. Ook duikers kunnen hun hart ophalen, want er zijn hier wel 25 locaties om te duiken en voor de gasten, die zich liever tot de lagune beperken, is snorkeluitrusting gratis.

Voor nog meer ontspanning is er de Le Manea Spa, gelegen in een palmbos tussen de lagune en een klein meertje. Naast de diverse behandelingen is een massage midden in de blauwe lagune met uitzicht op de ´motu´, het eilandje verderop, een paradijselijke ervaring.

Voor meer informatie: www.emotions.nl

Leven als landheer in Zuid Ierland

No Beach organiseert ontspannen, luxe en avontuurlijke reizen over de hele wereld. Een van de reizen die zij organiseren gaat langs de prachtige kust van Zuid Ierland.

U reist met de auto komt langs de mooiste gebieden. Gedurende de minimaal 5 dagen durende reis maakt u schitterende wandelingen, mooie autoritten, avontuurlijke boottochten en verrassende uitstapjes.
Overnachtingen zijn geregeld in comfortabele Ierse landhuizen. De gasten worden op verschillende avonden ontvangen in bijvoorbeeld Perryville House, een Victoriaans Manorhouse met grote bedden, luxe badkamers, moderne comfort en een ´delightfull interior´ of in een kleinschalig knus en comfortabel Country Manorhouse met homecooked countrymeals.

Het programma van elke reis kan geheel naar de wensen van de reiziger worden aangepast. U kunt er bijvoorbeeld voor kiezen om te dineren in gourmetstad Kinsale, te wandelen op eenzame eilanden, dolfijnentochten te maken of te golfen op de meest schitterende locaties.

Voor meer informatie kunt u kijken op www.nobeach.nl/beautiful

Hotel Splendido in Portofino: a room with a view

In een voormalig klooster, gebouwd tegen de rotskust van Portofino, ligt een uniek hotel dat niet zozeer uitblinkt in overdadige luxe, als wel in authenticiteit, service en het adembenemende uitzicht.

Hotel Splendido in de mondaine Italiaanse kustplaats Portofino was oorspronkelijk een klooster, maar het vier verdiepingen tellende gebouw werd in de zestiende eeuw zo vaak aangevallen door piraten, dat de monniken het klooster verlieten waarna het werd ingenomen door de schapen die het kustgebied bevolkten.

In de negentiende eeuw nam ene baron Baratta de ruïne over en toverde het vervallen gebouw om tot een zomerverblijf voor zijn familie. Het klooster is zó gebouwd dat het de contouren van de heuvel volgt, waardoor het niet alleen vanuit alle vertrekken een adembenemend zicht heeft, maar tevens vrijwel de gehele dag zon vangt.

In 1901 kwam het gebouw in handen van Ruggero Valentini, een pionier voor het toerisme in Portofino. Hij transformeerde Villa Baratta in Grand Hotel Splendido, dat vanaf de opening een keur aan Internationale jetset heeft aangetrokken. Zo was de Duke of Windsor de eerste gast die het gastenboek tekende en ook grootheden als Humphrey Bogart, Elizabeth Taylor, Clark Gable, Catherine Deneuve en Liza Minelli verbleven in het hotel.

Hotel Splendido is nog steeds een hotel met grootse allure. Het is geen Grand Hotel in conventionele zin zoals bijvoorbeeld het Ritz Hotel, maar met zijn authentieke gastvrijheid, oogstrelende tuinen tot aan de zee, indrukwekkende wellness centre en natuurlijk het ongeëvenaarde uitzicht, is Hotel Splendido een van de meest bijzondere hotels van Europa.

Voor meer informatie: www.hotelsplendido.com

Leuk om te weten: ieder jaar organiseert Ermenegildo Zegna de Zegna Zeil-Regatta in Portofino. En uiteraardtrekt dat veel bezoekers waarvan enkele gelukkigen kunnen verblijven in Hotel Splendido.

Cringletie House Schotland: fascinating beauty

Schotland is een gebied bij uitstek voor liefhebbers van rust, ruimte en natuur. Het land biedt een indrukwekkende combinatie van karakteristieke, ruig begroeide, glooiende bergen met langgerekte Lochs in de highlands, tot grillige pieken op het mysterieuze Isle of Skye.

Een van de beste plekken om de schatten van Schotland te ontdekken is Edinburgh. Het uiterlijk van Edinburgh wordt bepaald door het immense kasteel en het middeleeuwse Holyrood Palace, die zich in het hart van de stad bevinden. Vele beroemde verhaallijnen als Harry Potter en Sherlock Holmes zijn hier, mede door fascinerende gebouwen, geboren.

In het plaatsje Peebles, op 30 kilometer van Edinburgh, ligt Cringletie House. U bent er altijd verzekerd van een warm en oprecht welkom. Het is gelegen in een prachtige tuin in een bosrijke en heuvelachtige omgeving. Het historische huis is sinds 1966 een hotel. Het is de laatste 3 jaar uitvoerig gerenoveerd zonder daarbij het unieke karakter aan te tasten. De elegante salons nodigen uit tot het lezen van een goed boek of tot het drinken van een mooie port bij de brandende open haard.

In het restaurant, dat is opgesierd met een handgeschilderd trompe l´oeil plafond, kan worden genoten van de dagverse (streek)specialiteiten van de chefkok. Veel van de geserveerde groenten en kruiden komen uit de 400 jaar oude ommuurde tuin, die daarmee de oudste is van Schotland.

Cringletie House beschikt slechts over 14 kamers, die allen verschillend en comfortabel zijn ingericht. Ze kijken uit over de heuvelachtige omgeving en zijn uitgerust met Internetaansluiting en beschikken over een badkamer met bad of douche, badjassen en slippers. In de omgeving kunt u prachtige wandelingen maken, een partijtje golf spelen en interessante uitstapjes maken. De receptie regelt met plezier een auto met chauffeur. Zo kunt u er een bezoek brengen aan de historische kapel van Rosslyn, mede bekend geworden door Dan Brown’s bestseller, de Da Vinci Code.

Voor meer informatie: www.emotions.nl

Dhoni Mighili: a very private affair
’Dhoni Mighili is a very private affair’, aldus de eigenaren van dit resort dat gebouwd is op een uniek eilandje in het Ari atol op de Malediven.. Al tijdens de tocht van de luchthaven naar dit unieke eilandje in het Ari atol op de Malediven wordt duidelijk dat dit geen loze kreet is.

Wie niet voor een watervliegtuig heeftt gekozen, wordt door zijn persoonlijke ’Thakuru’, de butler, welkom geheten aan boord van zijn eigen dhoni, het traditionele vaartuig van de Malediven. Deze 20 meter lange dhoni met kapitein en twee bemanningsleden speelt een grote rol tijdens het verblijf op Dhoni Maghili. Het is het privé-jacht van de gasten.

Op Dhoni Mighili aangekomen worden de gasten naar een van de 6 villa’s gebracht. Deze door tropische vegetatie omringde en met riet bedekte Beach Bungalows kijken uit over zee en zijn comfortabel ingericht met natuurlijke materialen. Ze beschikken over airconditioning, ventilator, espressomachine, minibar, geluidsinstallatie, luxe badkamer met ligbad en een ommuurd binnenplaatsje voor een tropische douche in de openlucht. Twee bungalows hebben een grotere binnenplaats met een klein privé-zwembad. Wie aan één villa niet genoeg heeft, kan zelfs het eiland in zijn geheel huren.

De Thakuru wijst zijn gasten de mooiste plekjes om te snorkelen, zorgt voor verse papaja’s en legt bloemen op het bed. ’s Ochtends na het ontbijt stappen de gasten aan boord van hun eigen dhoni en in overleg met de kapitein wordt besloten of hij op de motor zal varen of dat de zeilen worden gehesen. Een zacht, tropisch briesje streelt de huid, terwijl de dhoni op weg gaat naar een onbewoond eiland voor een picknick. Wie ’s avonds nog geen zin heeft om terug te keren, kan de nacht aan boord doorbrengen, al was het alleen maar vanwege de prachtig ingerichte kajuit met kingsize bed en de badkamer met Philippe Starck accessoires. De butler tovert het dek om voor een sprookjesachtig diner onder de sterrenhemel.

’Wherever, whenever’ is de filosofie van Dhoni Mighili. Men serveert met veel genoegen het diner ook op een zandbank, het strand of bij de bungalow. De gast bepaalt hoe laat, waar en, in overleg met de butler, wat er op het menu staat. Ook op het ’vasteland’ is er geen reden tot vervelen. Alle niet-gemotoriseerde watersporten zijn gratis en het is een belevenis om te snorkelen tussen de scholen felgekleurde vissen en manta’s. Duikers kunnen hun hart ophalen en tegen betaling gebruik maken van de PADI gecertificeerde duikschool voor lessen of apparatuur. En voor optimale nazorg heeft Dhoni Mighili altijd de ´Sen Spa´ achter de hand.

Voor meer informatie: www.emotions.nl

The Oberoi op Mauritius: paradise, peace & privacy

Op 800 km van Madagascar ligt midden in de Indische Oceaan het paradijselijke eiland Mauritius. In het binnenland rijzen oude vulkanische bergen op, bedekt met groene bossen. Bijna het gehele eiland is omringd door schitterende koraalriffen. En temidden van al dat natuurschoon ligt het luxe hotel ’The Oberoi’.

The Oberoi staat op de ?hot list? van het gezaghebbende tijdschrift Condé Nast Traveler en toch zijn privacy en rust verzekerd. Het luxe hotel onderscheidt zich door de creatieve toepassing van verschillende soorten steen, hout en riet. De Nederlandse ’exclusive travel’ organisatie Emotions heeft er een unieke vrijstaande en ommuurde villa gecontracteerd. Deze bestaat uit een ruime slaapkamer met een zitgedeelte, een grote, marmeren badkamer met verzonken bad en een kleine binnentuin. Iedere villa in The Oberoi heeft een privé verwarmbaar zwembad van 8 x 4,5 m met ligbedden. Het geheel is zo perfect, dat men zich hier zou kunnen terugtrekken om pas op de dag van vertrek te voorschijn te komen. Alle moderne technologie is aanwezig om contact met de buitenwereld te behouden.

Wie zich tot onder de mensen wil begeven kan altijd terecht in de fraaie bar of het elegante restaurant. In het hoge met riet overdekte openluchtpaviljoen wordt een keur aan Creoolse, Oriëntaalse en Europese gerechten geserveerd, vergezeld door een imposante wijnkaart. In 2004 werd de chef-kok, Andrew Skinner, onderscheiden met de titel ?Chef of the Year?. Naast heerlijk dineren zijn er vele andere manieren om te relaxen in The Oberoi. Aan het strand bevindt zich het zwembad waar de ligbedden op discrete afstand staan en het decor bestaat uit folkloristische kunst, die de veelzijdige culturele mengeling van het eiland weerspiegelt. Behalve gebruik maken van de gym en de tennisbanen kan men ook alle mogelijke watersporten beoefenen: van waterskiën tot scuba diving en uiteraard snorkelen boven de adembenemende koraalriffen.

De Spa van The Oberoi is zoals men het zelf noemt een ’sanctuary’, een heiligdom of toevluchtsoord voor aromatherapie en ayurvedische massage, een oude Indiase geneeswijze en dus niet verwonderlijk om die aan te treffen op dit eiland met zijn sterke Indiase tradities. Naast het lichaam kan men ook de geest ontspannen, want de uitgebreide bibliotheek biedt behalve boeken ook muziek en films.

Voor meer informatie: www.emotions.nl / 020 398 93 93

Datai, Maleisie: top-luxe tussen regenwoud en zee

In het uiterste noordwesten van Maleisie is Langkawi het grootste en één van de mooiste eilanden van een archipel die niet minder dan 104 eilandjes telt. Op dit ’mythische eiland’, zoals de bevolking het met eerbied noemt, ligt The Datai resort.

Het Datai-resort is in 2004 door Condé Nast Traveller, na Raffles Hotel Singapore, uitgeroepen tot het beste resort van Azië. Het ligt verscholen aan een prachtige baai tussen de bergen met zijn weelderige regenwouden, indrukwekkende watervallen en de witte stranden van de Andaman Zee. In deze unieke omlijsting speelt The Datai met verve zijn rol in het verstilde scenario van dit eiland: een lobby van zwarte steen verdwijnt in de emeraldgroene zee van de jungle, interieurs met kostbare houtsoorten bewerkt met het ongekende vakmanschap van de lokale ambachtslieden, een zwembad omzoomd door het witte strand en daarachter de vlekkeloze gazons van de 18-holes golfbaan. De individuele paviljoens zijn begroeid met geurende frangipani en bougainville, waar vogels in alle kleuren van de regenboog zachtjes kwetteren.

Rust en sereniteit staan voorop in dit luxe resort. Het is zo weids van opzet, dat men met moeite een medegast tegenkomt. ´s Avonds wordt dit gecompenseerd bij het diner in een van de drie restaurants waar oosterse en westerse specialiteiten geserveerd worden of in de lobbybar, waar de barman de heerlijkste cocktails kan shaken.

Overdag is het op een van ´s werelds mooiste stranden opnieuw genieten van de rust; er zijn geen rijen voor een strandstoel of catamaran en alleen niet-gemotoriseerde watersporten zijn toegestaan. De ’Mandara Spa’ gelegen boven een stromend beekje biedt een uitgebreide keuze aan ontspannende lichaamsbehandelingen. Wat te denken van een pepermunt voetbad, terwijl een aapje geamuseerd toekijkt of een prikkelende bodyscrub gevolgd door een ijskoude yoghurt pakking?

Als de gasten ´s avonds op het terras de nacht zien vallen over de vredige baai waar nog een enkele zeilboot op weg is naar huis, beseffen zij dat luxe en schoonheid een volmaakte eenheid kunnen vormen.

Voor meer informatie: www.emotions.nl

Gorilla Forest Camp: great start for a gorilla safari

Gelegen in het Bwindi National Park in Uganda, aan de rand van een ondoordringbaar woud, bevindt zich het enige luxe Gorilla Forest Camp. Een comfortabeler startpunt voor een Gorilla safari is ondenkbaar.

De acht luxe tenten, elk met een eigen terras, hebben een schitterend uitzicht op het woud. Alle tenten zijn voorzien van een zeer ruime badkamer, inclusief ligbad en grote open ramen om na een ´gorilla tracking´ met voldoening naar het woud aan de andere zijde van de kleine vallei te kunnen staren.

Bwindi Park is een UNESCO werelderfgoed en is één van de meest biologische gebieden in de wereld. De emotionele adrenaline-injectie die men krijgt bij het tegenkomen van één van de 300-350 berggorilla’s tijdens deze excursie is moeilijk uit te leggen aan diegenen die het niet hebben mogen meemaken. Maar dit schitterende woud, met zijn steile pieken die grenzen aan de Kongolese grens, heeft meer te bieden dan alleen de berggorilla. Bijna 100 verschillende zoogdieren waaronder apen en eekhoorns worden regelmatig gezien door de bezoekers. 350 vogelsoorten waarvan 20 inheems en wel meer dan 300 vlindersoorten zijn hier aan te treffen.
De afgelopen vijf jaar zijn de wilde mountain gorilla’s bestudeerd en deze tolereren nu de aanwezigheid van de mensen. Tijdens deze reis worden bezoekers begeleidt door professionele gidsen. Deze gidsen zullen hun expertise gebruiken om de gorilla’s zo snel mogelijk op te sporen, om zodoende de gorilla’s van dichtbij te kunnen bewonderen.

Voor meer informatie: www.allovertours.com

Raffles Hotel Singapore: The legend continues

Singapore, de toegangspoort tot het Verre Oosten, is door en door kosmopolitisch. Op dit dynamische eiland, waar Oost en West elkaar ontmoeten, ligt het legendarische hotel Raffles.

Hotel Raffles, bijgenaamd "The Grand Old Lady of the East" en vervuld van grandeur en tijdloze stijl, is een instituut in Singapore. In 1992, ruim 100 jaar na de opening, werd het tot nationaal monument verklaard en het is nu een van de belangrijkste trekpleisters van de stad.

Het Raffles Hotel is met zijn ensemble van koloniale witte gebouwen niet alleen het mooiste hotel van Singapore, maar zeker ook het meest legendarische. Raffles was daadwerkelijk het eerste hotel in Singapore met elektrisch licht en de laatste tijger van de stad werd in 1902 neergeschoten toen die zich verschool onder de "Bar and Billiard Room", destijds een bijgebouw op palen . Het verhaal over Elizabeth Taylor, die tijdens een galadiner uit haar iets te krappe jurk scheurde, is wellicht minder waarheidsgetrouw. Zij was niet de enige legende van het witte doek, die Raffles met een bezoek vereerde. Charlie Chaplin en Ava Gardner gingen haar voor, evenals vele staatshoofden en oliemagnaten. Maar het beroemdst is Raffles geworden door de wereldberoemde schrijvers die het hotel een hoofdrol gaven in hun boeken en verhalen: van Somerset Maugham, Rudyard Kipling en Joseph Conrad tot Noel Coward en James Michener.

De historie weerspiegelt zich in de diverse vertrekken waar men zich heerlijk kan ontspannen. Maak een wandelingetje door de tuin of laat de barkeeper in de "Long Bar" een Singapore Sling shaken, zoals zijn voorganger Ngiam Ting Boon, de uitvinder van deze cocktail, in 1915 voor het eerst deed. Het proeven van de bijzondere curry’s kan in de "Tiffin Room", exquis dineren in de "Raffles Grill" en na afloop genieten van een digestief in de fameuze "Writers Bar", begeleid door romantische pianoklanken. Een biljartje leggen, zonder tijgers, behoort nog steeds tot de mogelijkheden. Daarnaast is er een schoonheidssalon, een zwembad, een business center, een hotelmuseum en tientallen luxueuze boetieks voor "in-house shopping".

Voor meer informatie: www.emotions.nl / info@emotions.nl / 020 398 93 93

Stanley Lodge: Beleef de Victoria Falls in style

Stanley Safari Lodge is een oase voor iedereen die de Victoria watervallen in Zimbabwe wil bewonderen. Deze lodge bestaat uit 8 luxe cottages met allen een eigen design interieur met vele lokale invloeden en een open haard. Een aantal cottages beschikt zelfs over een plunge pool. Gasten van de Lodge kunnen in het restaurant, in de tuin onder de sterren of in hun eigen cottage genieten van de voortreffelijke Franse keuken.

Overdag is er een scala aan activiteiten. Naast het lekker luieren aan het zwembad is het ook mogelijk om tochten maken op de rug van een olifant, een echt authentiek Afrikaans dorp te bezoeken, of kanoen, vissen of sunset cruises maken op de overweldigende Zambezi rivier. Voor de actievelingen zijn er mogelijkheden zoals raften, bungee jumpen en abseilen en diegene die een écht onvergetelijke ervaring wil hebben, kan per microlight of helicopter het natuurgeweld van de watervallen van heel dichtbij meemaken.

Voor meer informatie: www.allovertours.com

Jacks Camp, Botswana: safari op de zoutpannen

Op de afgelegen Makgadikgadi zoutpannen kunnen ervaren safarigangers een unieke safari beleven in Jack’s Camp. Zij verblijven hier in safaritenten gebouwd in de stijl van begin vorige eeuw: elk voorzien van ´bucket shower´, echte bedden, Perzische tapijten en koperen waterkannen. De voortreffelijke maaltijden worden doorgaans buiten genoten, onder de schaduw van een boom, en altijd aan een met damast beklede tafel met zilveren bestek.

Op dezelfde vlakte bevindt zich ook San Camp: nog kleinschaliger, met spierwitte tenten, ideaal voor een huwelijksreis. Op een zeer professionele, intellectuele, leuke en oorspronkelijke wijze maakt het team van deze jaren twintig ’tented safari camps’ het verblijf tot een van de hoogtepunten van een Afrikareis.

Tijdens het verblijf in beide kampen worden de gasten begeleid door de best denkbare gidsen: goed opgeleide biologen die voor hun doctoraalstudie bijvoorbeeld gedrag van wildsoorten of de eens zo vruchtbare omgeving bestuderen. Bovendien brengen zij ook een gezonde dosis humor met zich mee!

Wie deze regio bezoekt in het natte seizoen zal de enorme hoeveelheden flamingo´s en migrerende zebra´s meemaken. Toch is ook de droge periode de moeite waard: het is indrukwekkend om te zien hoe de overgebleven wildsoorten in deze dorre, uitgestrekte zoutpan overleven. Behalve ’game drives’ gaan de gasten met hun gids op zoek naar stukjes fossiel en gereedschap uit het stenen tijdperk. Verder krijgen zij uitleg over leefwijze van de bosjesmannen. Het is een ervaring om met zogenaamde quad-bikes diep de zoutpannen in te rijden en vervolgens de onbeschrijfelijke stilte op je in te laten werken. Verder zijn er nog een behoorlijk aantal verrassingen die het verblijf extra bijzonder maken. In ieder geval is het motto van deze lodge niet voor niets ´Give them what they never knew they wanted´.

Voor meer informatie: www.allovertours.com

Freycinet, Friendly Beaches Lodge: only by foot

Een van Australie’s meest gewilde, begeleide 4-daagse wandeltochten is die over het Freycinet schiereiland. Een verblijf in de ecolodge ’Friendly Beaches’ maakt deze ervaring helemaal onvergetelijk.

Het Freycinet schiereiland is een Nationaal Park op Tasmanië, een eiland ten zuiden van Australië. Het eiland bestaat uit zeer ongerepte gebieden met veel overweldigend natuurschoon. Deze regio kenmerkt zich door een spectaculaire kust bestaande uit beschutte baaien, stille stranden en granieten rotsformaties.

Wie de indrukwekkende schoonheid van het Freycenet schiereiland tot in iedere vezel wil ervaren, mag de 4-daagse wandeltocht naar de Friendly Beaches Lodges niet missen. De laatste nacht van de excursie verblijft u in deze ’ecolodge’, die vanuit de verte onzichtbaar is. De lodge is met de uiterste zorg gebouwd om de omgeving zo weinig mogelijk te beschadigen. Slechts bereikbaar voor de kleine groep deelnemers aan de excursie, zullen de wandelaars niemand anders tegenkomen dan de gastheer en -vrouw van de lodge, die hun gasten zullen verrassen met hun superieure kookkunsten. De overige twee nachten van deze excursie verblijven de wandelaars in tijdelijke kampen waar zij wederom culinair verwend worden onder het genot van een goed glas Tasmaanse wijn, welverdiend na een dag wandelen.

Tijdens de wandelexcursie door het schiereiland wordt onder andere een bezoek gebracht aan de ´Wineglass Bay´ en ondernemen de deelnemers tevens een vis expeditie naar Schouten eiland. Aanrader voor de actieve natuurliefhebbers die ook van lekker eten houden.

Voor meer informatie: www.allovertours.com

Quilalea Island Resort: ongekende exclusiviteit

In het Quilalea Marine Reservaat in Mozambique is slechts één lodge gelegen, namelijk het kleinschalige Quilálea Island Resort. Een ultiem verblijf voor strand en duikliefhebbers, ver van het massatoerisme.

Het Quilalea Marine Reservaat bestaat uit twee eilanden, Quilalea en Sencar. De laatste is een onbewoond eiland met een ruige en ongerepte natuur. Het eiland Quilalea is 35 hectare groot, omringd door tropisch rif en heeft verschillende prachtige stranden. De enige bewoners zijn de medewerkers en de gasten van de lodge. Door de afwezigheid van zoetwater zijn er tevens geen muggen en is er dus ook geen malaria.

Het Quilalea Island Resort is sinds november 2002 geopend en beschikt over slechts 9 villa’s. De ruime villa’s zijn van natuurlijke materialen gebouwd en voorzien van grote ramen. Het interieur is een inspirerende mix van Arabische en Afrikaanse stijlen. Vanaf de veranda hebben de gasten een prachtig panoramisch uitzicht over de helder blauwe Indische Oceaan met de mooiste zonsondergangen.

Uiteraard mogen de heerlijke Mozambiquaanse gerechten niet ontbreken. In het restaurant of op het strand bereidt een uitstekende chef-kok romantische diners.

Quilalea heeft op het gebied van duiken voor ieder wat wils. Het rif nabij het strand is zeer geschikt voor beginnende duikers en snorkelaars. Kreeften en zeeschildpadden worden hier regelmatig gespot. De meer ervaren duikers kunnen hun geluk ook niet op want even verderop ligt een prachtig rif met de meest uiteenlopende vissen en andere waterdieren.

Naast het duiken is ook een bezoek aan Ibo Island de moeite waard. Op dit historische eiland waren in de 15e eeuw moslimhandelaars actief en later in de 18e eeuw werd het een grote handelsmarkt voor onder andere slaven voor de Portugezen. Van deze tijden zijn nog overblijfselen te vinden, zoals historische gebouwen, kerken en een aantal forten. Enkele activiteiten die hier ondernomen kunnen worden zijn krabvissen, snorkelen, mangrove excursies. Het is ook mogelijk om een kijkje te nemen bij de zilversmeden die nog steeds op traditionele wijze werken.

Voor meer informatie: www.allovertours.com

Loisaba Logde, Kenia: Wellness in the wilderness

In het ongerepte Kenia, ver weg van het massatoerisme, ligt de exclusieve Loisaba Gamelodge verscholen (’game’ is Engels voor grootwild, zoals olifanten, neushoorns, giraffen etc). De Loisaba wildernis is ongelofelijk mooi, de vele dieren zijn nog werkelijk wild en het verblijf is voortreffelijk.

Loisaba ligt op de grens van het Laikipia Plateau en het ruige noordelijke Frontier district en ligt op slechts een paar kilometer van de evenaar verwijderd. Op deze privé-ranch werkt het management met de lokale bevolking samen om de natuur en het wildleven van de prachtige, ongerepte regio te behouden. Naast de ’gamedrives’ onder begeleiding van een ervaren ranger zijn hier vele andere activiteiten te beoefenen zoals paardrijden, kameelrijden, mountainbiken en raften.

Loisaba beschikt over drie verschillende typen accommodatie: een lodge, een cottage en starbeds. Gebouwd van natuurlijke materialen biedt de lodge met zijn grote openslaande deuren een prachtig uitzicht op Mount Kenya. Bij de lodge zijn een zwembad, tennisbaan, spa en jeu de boules baan gelegen.

De cottage, het privé-huis van Loisaba, biedt nog meer rust en exclusiviteit. Met twee ruime slaapkamers is deze cottage ideaal voor een huwelijksreis of voor een familie. Naast een privé-zwembad hebben de gasten ook een eigen auto en personeel.

Naast een verblijf in de lodge of het privé-huis kunnen gasten tot slot ook één of twee nachten in de romantische starbeds slapen. Gebouwd op een houten platform slapen zij dan in een heerlijk bed onder de prachtige sterrenhemel met op de achtergrond de geluiden van de bush. De gastheren hier zijn traditionele Samburu en Laikipia Masai krijgers, die door de gasten met hun verblijf ook financieel gesteund worden. De perfecte afsluiter voor een verblijf in Loisaba.

Voor meer informatie: www.allovertours.com

Whare Kea Lodge: Betoverende bergen

Gelegen aan Lake Wanaka, centraal op het Zuidereiland van Nieuw Zeeland, omringd door prachtige bergen biedt Whare Kea Lodge een prachtig uitzicht op de omgeving. Vanuit de ruime suite hebben bezoekers direct toegang tot het zonneterras.

De naam ’Whare Kea’ betekent ’het huis van de Kea’ in Maori, de taal van de oorspronkelijke bewoners van Nieuw Zeeland. In de omringende bergen ver boven de sneeuwgrens leeft de Kea, de enige papegaai ter wereld die in de bergen kan leven.

Bezoekers van deze unieke lodge beginnen de dag met een verrukkelijk ontbijt op het terras, waar de ochtendzon volop schijnt. De dag kan daarna ingevuld worden met een groot scala aan activiteiten, zoals vissen op forel en zalm met lokale vissers. Daarnaast starten vanaf de lodge diverse wandelpaden die leiden langs adembenemende uitzichten en meren.

Een absoluut unieke ervaring is het om met een 15 minuten durende helikoptervlucht naar de Buchanan Mountains te vliegen, gelegen naast het Mount Aspiring National Park. Het is mogelijk om hier een nacht in het luxe chalet te verblijven. De Buchanan Mountains lenen zich ’s zomers voor prachtige wandelingen en in de winter is (heli)skiën een aanrader.

Wat is er fijner dan je aan het eind van de dag te laten verwennen met een massage in de lodge of om te ontspannen met een drankje in de spa, uitkijkend over het meer? Het diner wordt samengesteld door de chef die elke avond weer de simpelste ingrediënten weet om te toveren tot een feestmaal. En na het diner is het heerlijk loungen bij het haardvuur, al nagenietend van de dag.

Kijk voor meer informatie op: www.allovertours.com

Charles Rogier XI: Feeling at home in Antwerp

In het mooiste gedeelte van Antwerpen ligt een bijzondere bed en breakfast: Charles Rogier XI. Dit guesthouse bestaat uit slechts 3 elegante suites, die elk een eigen sfeerthema hebben. Er is een Franse suite, een Engelse suite en een Schotse.

De suites zijn zeer gerieflijk ingericht met antieke meubels, prachtige portretschilderijen en beelden, schalen en vazen die in een museum thuis lijken te horen. Maar ze zijn eveneens voorzien van alle moderne gemakken: kabeltelevisie, een radio/CD-speler en een bescheiden ijskastje met daarin een uitgebreide selectie dranken. Gasten worden verwelkomd met een rijkelijk gevulde fruitschaal en Belgische chocolaatjes.

De bedden zijn gigantisch en zijn bedolven onder uitnodigende kussens. De muren zijn behangen met indrukwekkende designs en ook de badkamers zijn tot in de puntjes gestyled. Misschien is het even wennen om onder het toeziend oog van een Victoriaanse dame in bad te stappen, maar het past wel helemaal in het beeld van deze bijzondere bed & breakfast.

De eigenaar en decorator van het guesthouse, Claude de Burie, heeft een gave waar het gaat om het in de watten leggen van zijn gasten. Zo brengt hij eigenhandig de koffers naar de suites en zet hij ’s ochtends een groot blad met een uitgebreid ontbijt voor de kamerdeur. Dit ontbijt bestaat uit ovenverse croissants, knapperig brood met jam, ham en kaas, verse jus en koffie en thee. Overigens inbegrepen bij de prijs.

Goed om te weten: betalen met creditcard is hier niet mogelijk en een deel van de kunstwerken is te koop.

Voor meer informatie: www.charlesrogierxi.be

Chateau de Feuilles: culinair op de Seychellen

Gelegen op Praslin, omringd door tropische tuinen en prachtige vergezichten over de Indische Oceaan, bevindt zich het kleinschalige Chateau de Feuilles. Een ultiem verblijf voor strand- en natuurliefhebbers.

De negen zeer smaakvol ingerichte kamers liggen verscholen tussen de palmbomen om een zo natuurlijk mogelijke ambiance te creëren. Alle kamers bieden een prachtig uitzicht over de talloze omringende eilanden. Zeer bijzonder is de Junior suite met uitzicht over beide baaien.
Heerlijk ontspannen is het in de Spa, waar bezoekers kunnen genieten van massages en tijdens het bubbelen in de jacuzzi de mooie omgeving kunnen aanschouwen.

Ook de moeite waard is het privé eiland ’Grande Soeur’ met haar prachtige stranden met tropische vissen en spelende schildpadden. In de weekenden wordt dit eiland speciaal voor de gasten gereserveerd.

Niet alleen de unieke ligging, maar ook de keuken maakt deze accommodatie bijzonder. Bekend als de beste keuken van het eiland, zijn de verse visspecialiteiten een absolute must.

Tijdens het verblijf hebben bezoekers een auto ter beschikking om het eiland Praslin te verkennen. Praslin is het op één na grootste eiland van de Seychellen, dat zich kenmerkt door granieten rotsblokken, poederwitte stranden en wuivende palmbomen. Een aanrader is een excursie naar het ’Vallee de Mai’, waar je je waant op de filmset van Jurassic Park.

Kijk voor meer informatie op www.allovertours.nl

Hydropolis: it definitely beats a waterbed

Vanaf 2006 zal het mogelijk zijn om onder water te slapen. Want dan is Hydropolis, ’s werelds eerste onderwaterhotel, voltooid.

Voor de Jumeirah-kustlijn van Dubai, op 20 meter diepte, begint rond deze tijd de bouw van een hotel dat niet snel geevenaard zal worden. Hydropolis (letterlijk: waterstad) is het geesteskind van ontwerper en architect Joachim Hauser, die met dit ultra-luxe onderwaterhotel een nieuwe standaard wil zetten op het gebied van beleving en levenskwaliteit.

Hydropolis bestaat uit drie elementen: een receptie op het land, een tunnel naar het onderwatergedeelte en het onderwatercomplex zelf. Eenmaal onder water worden de gasten gedompeld in een surrealistische wereld van ongekende luxe. Niet alleen zal er een Spa komen, winkeltjes en een adembenemende ballroom, maar ook het uitzicht ’in’ zee is een unicum.

Overigens is dit geen vreemde locatie voor een hotel dat de top in luxe en service nastreeft: verderop langs de Jumeirah-kust ligt het Burj al-Arab, ’s werelds enige zevensterrenhotel. En hier wordt ook het prestigieuze resort ’The Palm’ gebouwd, een resort van kunstmatige eilanden, dat vanuit de ruimte te zien zal zijn.

Kijk voor meer informatie op www.hydropolis.com

Amansara Cambodja: Cultuur in Zen-stijl

Wanneer Cambodja op het reisprogramma staat, dan is een bezoek aan de indrukwekkende tempelcomplexen van de Khmers bij Siem Reap een must. Sinds ruim tien jaar zijn deze imposante bouwwerken weer toegankelijk voor het publiek en vormen ze een magnetische aantrekkingskracht op bezoekers van over de hele wereld.

Angkor Wat is gebouwd in opdracht van koning Suryavarman II en ruim 25.000 arbeiders hebben er 37 jaar over gedaan om dit, door de Unesco op de lijst van werelderfgoed geplaatste, monument te voltooien. Ook de door de jungle overwoekerde tempel Ta Prohm is absoluut een bezoekje waard. Enorme bomen met navenante wortels nemen hier ongegeneerd bezit van de tempels en geven een goed beeld van hoe de archeologen rond 1860 de tempels in dit uitgestrekte gebied aantroffen.

Wie de tempels wil bezoeken kan een suite huren in de voormalige gastenvilla van koning Sihanouk. De koning liet hier destijds president de Gaulle, maarschalk Tito van Joegoslavië en Jacqueline Kennedy Onassis logeren. Tegenwoordig maakt de villa deel uit van Amanresorts en wordt Amansara genoemd. De gasten worden er nog steeds op vorstelijke wijze ontvangen waarbij discretie en persoonlijke aandacht voor de gasten voorop staan. Het ligt op een steenworpafstand van de koninklijke residentie, middenin het levendige plaatsje Siem Reap. Maar wanneer de poorten zich achter de gasten sluiten waant men zich in een wereld van serene rust. Men heeft er de keuze uit twee type suites, met of zonder privé-zwembadje. De suites zijn ruim en comfortabel ingericht met sobere kleuren in een rustgevende Zen-stijl.

Amansara heeft een eigen top 10 van ’must do’s’ om het verblijf optimaal te benutten. In beperkt groepsverband of geheel privé gaan de gasten met een chauffeur en gids het interessante gebied verkennen. Dit gebeurt te voet, per fiets, per jeep of met een heuse remork, een luxe brommertaxi, maar dan in Amanstijl. Gasten bezoeken de tempels en bezienswaardigheden op tijdstippen wanneer er geen of weinig andere gasten zijn. Stuk voor stuk betoverende en magische plekjes die een permanente plaats in hun geheugen zullen krijgen.

Kijk voor meer informatie op www.emotions.nl

Vaar mee op de Yamal: bestemming Noordpool

Treedt in het voetspoor van de beroemde ontdekkingsreizigers en scheep in op de Yamal, de Russische ijsbreker die varend door het majestueuze landschap het ijs breekt om uiteindelijk 90º N, de Noordpool, te bereiken. A once in a lifetime experience!

In de jaren 1594-1597 gaat Willem Barentsz. in opdracht van cartograaf Plancius op zoek naar een noordoostelijke zeilroute naar Azië en ontdekt nabij het ijs land. Zo worden Bjornoja Island (Bear Island) en Spitsbergen ontdekt en worden de kusten van Nova Zembla verkend en in kaart gebracht. Helaas, tijdens de derde reis komt de expeditie vast te zitten in het ijs, en men overwintert in het door de bemanning gebouwde ’Behouden Huys’. Willem Barentsz. Sterft op de terugreis en krijgt een zeemansgraf. Na hem volgden Russische, Duitse, Deense en Canadese onderzoekers, maar het zou nog ruim drie eeuwen duren alvorens de gevreesde IJszee veroverd zou worden en men uiteindelijk de Noordpool bereikte.

Er is veel geleerd van deze illustere helden, waardoor reisoranisatie Poseidon Artic Voyages nu in staat is om deze ontdekkingsavonturen op comfortabele en veilige wijze met de Yamal uit te voeren. Deze sterke ijsbreker uit 1992 biedt uitsluitend buitenhutten, zeer goede maaltijden (bereid door Europese chefs) en voor de sportievelingen een zwembad, sauna en fitnessruimte. Gasten vliegen via Moskou naar Moermansk vanwaar de ijsbreker, afhankelijk van de route, het ruime sop kiest richting Noordpool. Eenmaal in het Arctisch gebied zal iedereen onder de indruk zijn van de schoonheid van de gigantische ijsbergen die in alle stilte aan hen voorbijglijden.

Geologen en biologen houden aan boord interessante lezingen over de ontdekkingsreizigers van deze Arctische witte wereld met haar bijzondere flora en fauna waarna de reizigers, goed geïnformeerd, per zodiak (rubberen sloep) aan land gaat om de omgeving te verkennen. Top of the bill zijn de zogenaamde ’flight-seeing’ tours per helikopter. Het is uiteraard een ultieme sensatie om te vliegen over de oneindige ijszee met baaien vol kruiend pakijs, over gletsjers en tussen mistflarden door ijsberen te zien hollen. Adembenemend is het om vanuit de lucht de Yamal, het sterkste schip ter wereld, omringd door het ijs te zien liggen.

Na vier dagen navigeren arriveert het schip bij de Noordpool, de indrukwekkende witte woestijn, op 90º 00’00’’ noorderbreedte. Dit is zelfs enkele graden noordelijker dan de Noorse ontdekkingsreiziger Fridtjof Nansen mocht bereiken tijdens zijn drie jaar durende poolexpeditie van 1893 tot 1896. Reden genoeg om de champagnekurken te laten knallen. De Yamal koerst nu aan op de Franz Josef archipel die na drie dagen varen wordt bereikt. Geniet onderweg van de bijzondere vogels, zeeleeuwen, poolvossen en zelfs ijsberen met hun welpjes. Er worden verschillende van deze 191 vulkanische en grotendeels met gletsjers bedekte eilanden bezocht. De dagen zijn heerlijk lang en er wordt optimaal gebruikt gemaakt van de midzomernachtzon om zoveel mogelijk onvergetelijke excursies te maken.

Nieuwsgierige walrussen begeleiden de zodiaks tijdens deze tochten. Genieten van het met ijs bedekte landschap, het diffuse licht, de serene stilte en een paar overvliegende vogels. Weg van alles. Magisch bijna.

Voor meer informatie: www.emotions.nl

King Pacific Lodge, Canada: floating exclusiveness

Een verblijf in één van de meest bijzonder lodges in Canada, de King Pacific Lodge, is echt onvergetelijk. Deze drijvende lodge is slechts vijf maanden per jaar geopend en biedt voor de natuurliefhebber een scala aan activiteiten.

Bezoekers worden met een watervliegtuig opgehaald in Prince Rupert aan de Canadese westkust van British Columbia. Het zet koers naar het zuiden richting Princess Royal Island, een groot afgelegen eiland dat behoort tot het Great Bear Rainforest. Veertig minuten later na een onvergetelijke vlucht over fjorden en eilanden landt het op het beschutte water van Barnard Harbour en taxiet kalmpjes naar de King Pacific Lodge. Ver van de bewoonde wereld is deze drijvende lodge de meest luxueuze die ooit in dit gebied gebouwd werd. Het buitengewoon exclusieve hotel is slechts geopend van mei tot oktober, maar in die tijd is het dan ook een eldorado voor natuurliefhebbers.

Hier is het hemel op aarde voor wie van vissen houdt; werkelijk alles is mogelijk. Gasten kunnen in de snelstromende rivieren op zoek gaan naar zalm, in afgelegen meren proberen een forel te verschalken, de oceaan op gaan voor het spectaculaire zeevissen of kennismaken met de kunst van het fly fishing (vliegvissen). Maar vissen is niet het enige wat er te doen is in deze indrukwekkende natuur. Gasten kunnen ook per kajak eindeloos over stille meren glijden, een wandeltocht maken naar een bruisende waterval of begeleid door een gids per boot het mysterieuze regenwoud bezoeken en omhoog kijken naar de statige sitka sparren en de Canadese dennen.

Van september tot oktober kunnen bezoekers samen met ervaren biologen op zoek gaan naar de unieke Kermode of Spirit beer. Deze tegenwoordig beschermde ´witte´ zwarte beren leven alleen in dit afgelegen deel van Canada en dan vooral op Princess Royal Island. In het seizoen trekken scholen orka’s en walvissen door de wateren langs de lodge. Er is niets verrassender dan plotseling de fontein van een spuitende walvis te zien en dan de machtige staart boven water zien rijzen. Tijdens de natuurcruises zijn wellicht ook zeeleeuwen, otters, herten, wolven en adelaars te observeren. Om meer te begrijpen over al deze verschillende dieren en hun habitat worden interessante lezingen gehouden.

Natuurlijk beschikt de lodge over alle faciliteiten om weer rustig op adem te komen na deze inspannende activiteiten. Gaten kunnen een massage nemen, de sauna bezoeken of zich terug trekken met een boek bij de open haard in de bibliotheek. Het restaurant is met veel hout gedecoreerd en het spreekt voor zich dat de keuken uitstekend is. De kamers zijn rustiek ingericht en beschikken alle over een zogenaamde ´deep soaker tub´. Daarin is het heerlijk ontspannen en alle indrukken van de dag nog eens langs laten komen of alvast vooruit denken aan nieuwe opwindende plannen voor de dag van morgen. Ondertussen gaat de zon langzaam onder en verandert het uitzicht over Barnard Harbour en Whale Channel, waarbij niets van de onbeschrijfelijke schoonheid verloren gaat.

Kijk voor meer informatie op www.emotions.nl